嘉昭十五年，五月十六，大雨滂沱，云颢黑沉。
庞大的神京城，如同蛰伏的巨兽，巍然而森严，弥漫着令人窒息的气息。
科举舞弊大案，经过两天醱酵，终于轰传全城，已呈沸扬之势
九名今科贡士，二名落榜举子，先后受到牵连而下狱，后续还会牵连多少学子，形势会糜烂到何等程度，谁也无法预料
神京城中三百名今科贡士，原本喜气洋洋，等待金榜题名。
顷刻间风雨激荡，他们的青云荣耀之路，一下被按下暂停键。
三百贡士因等候殿试开榜，所以必须留在京城，别无他法，但他们内心的惊恐和战栗，难于言表。
会试开考之前，因那蓝皮册子流传市井，不禁造就官员拜谒之风，应考学子之间联络交往，也被最大限度加大。
九名贡士已牵连入狱，他们在三百贡士之中，又有多少相识交往之人，其中纠葛联系，更加错综复杂。
原本清贵非常的今科贡士，哪个能说自己完全置身事外，谁也无法确定，推事院稽事校尉是否会找上自己。
这些曾步入皇极殿的士人骄子，如今皆坐立不安，如坐针毡，惶惶不可终日……
神京城中还有数量不菲的落榜举子，但凡身为举子，皆薄有资财，他们本打算寓居神京读书，积蓄人脉，以备下次春闱卷土重来。
自从科举舞弊消息，席卷全城，街头巷尾，议论纷纷，给这些落第举子也造成巨大压力。
他们按理该在舞弊大案中可置身事外，但这次牵连入狱之人，偏偏就有两名落榜举子。
会试入考之前，进入蓝皮册子的官员，都受到考生拜谒追捧，这些落榜举子皆或多或少参与其中。
名入孙山之人，还要牵扯进舞弊大案，不仅是倒霉，还要成为他人笑柄。
所以，这日天还没大亮，许多落榜举子，冒着大雨泥泞，聚集神京四门，等到城门开启，要早早逃离这是非之地。
落榜举子大量离京的异象，推事院和三法司并不是毫无所知。
但是未曾事发，即便以推事院的嚣张跋扈，也不敢阻拦上千落榜举子离京，否则出师无名，必定引动大事。
时间过了辰时，就在神京四门开启，无数落榜举子鱼贯出城，仓皇离京……
与此同时，大周宫城之中，号炮三响，更鼓轰鸣，奉天殿早朝开启。
……
奉天大殿，龙椅之上，嘉昭帝脸色阴沉。
昨日日落时分，周君兴已将舞弊案侦缉进展，写成奏章呈报御前。
其中包括十一名贡士举子的供状，以及推事院主审丶大理寺听审记录。
虽然嫌犯供述，各有不一，但舞弊取巧之举，脉络真实明晰，难以辩驳。
自都察院御史孙守正当庭弹劾舞弊之事，嘉昭帝不仅下旨推事院丶大理寺侦缉案件。
同时，让郭霖下令神京中车司档口，调派精干人员，暗中刺探舞弊案相关信息。
今日辰时早朝之前，嘉昭帝御前收到中车司秘札，其中记载：
周君兴对舞弊之事，似早有知机，缉拿人犯异常迅捷。
其中根由，推测黄宏沧春闱前中毒遇害，推事院主理其事，由此怀疑春闱有阴私之弊，暗中着手稽查。
可能为佐证不足，一直隐而不发，及至十四日孙守正弹劾，落地举子周严举报，使推事院前因贯通，行迅雷不及掩耳之事。
推事院拿问涉嫌士人十馀人，虽行严刑逼供，但言辞证据确凿，皆有旁证为佐。
除了首犯吴梁的审讯，由推事院单独审理，其馀十名嫌犯审讯，大理寺正杨宏斌皆听审，且并无异议……
……
这份中车司秘札，让嘉昭帝从另外角度，对此次科举舞弊案，有了更明晰的认识。
他会用周君兴为推事院院使，本就以其为帝王利刃，不是取其清明中正，而是用其严酷狠辣。
嘉昭帝深知周君兴处事凌厉果断，可称之干吏，却不是君子。
事先知机，因无实证，隐忍不发，待得时机，揽功邀宠。
周君兴会做这样的事，并不让嘉昭帝觉得意外。
他既会用酷吏之臣，自然对其阴郁之行，会有其特殊考量权衡，至于是否会秋后算帐，另当别论……
此事的要紧之处，不是周君兴的行事手段，而是主考官徐亮雄与涉事士人，确实存在舞弊之举。
周君兴就算手段再阴险狠辣，也绝对没有本事，强迫一位正三品高官和十馀名殿试贡士，不约而同行舞弊之事。
因此，在收到中车司秘札之后，推事院上呈审讯奏章被迭加佐证，嘉昭帝愈发怒火难遏。
在辰时早朝开启之前，他便在乾阳宫便发出口谕，命锦衣卫拿问禁闭在家的徐亮雄，即刻入大理寺狱，由三法司会审。
自孙守正当庭弹劾科举舞弊，作为主犯的徐亮雄，早已被朝野内外众目睽睽，不知多少人暗中关注徐府动静。
今日天未大亮，锦衣卫蜂拥进入徐府，堂堂正三品户部左侍郎，被锦衣卫推搡押入囚车。
此等炸裂消息，飞快在城里扩散，今日入朝的官员，许多人都通过不同渠道得知。
徐亮雄正式入狱受审，说明此次舞弊大案，已呈覆水难收之态，临近一锤定音之果。
虽然事情刚发生不久，但各衙主要官员，已清晰把握此事脉络走向。
逢此大势，身为官场之人，不管是奉迎上意，还是出于其他目的，都要做出若干反应。
嘉昭帝在早朝之前，将徐亮雄缉拿入狱，这大概就是他的深意。
君王行事，不仅要师出有名，更要百官同声，簇拥而行……
……
等到早朝官员站定列班，山呼万岁，参拜礼毕。
嘉昭帝说道：「礼部尚书郭佑昌，朕命你覆核徐亮雄所出拟题与会试制题，是否有鬻题之嫌，如今可有定论！」
郭佑昌走出官员列班，说道：「圣上，臣接圣谕之后，当日便接洽推事院，得涉案举子招供誊写之徐亮雄拟题。
其文如下：盖闻学之为王事者，始三皇五帝至于今日，未有改也，然古今有殊时，帝王有异治，世道有升降。
各因其时以为治，而无一定之论，延世传代，可贯千年之法……
徐亮雄所出会试策论制题为：学人皓首穷经，治学深思，终为俯之以王事，上古皇帝之始，即为不易之圣贤道统。
然春秋有变迁，君王有贤愚，黎民分贫富，敌酋有多寡，臣僚各忠奸。
圣贤道统不可易，然一时之法，无一定之论，何以可治百世之事……
臣几番仔细推敲，徐亮雄点拨拜谒举子所用拟题，虽与会试策论制题，言辞完全不同，但其题意文脉相通。
举子如会试之前，熟读刘吉川之《退思记》，以其文旨揣摩作答徐亮雄拟题。
其答题之法，只要稍微修改调整，就能一以概之，用来作答会试策论制题。」
郭佑昌这番话一说，朝廷官员爆出一片轻微哗然。
当今圣上对徐亮雄鬻题之嫌，不可谓不慎重，特地让礼部尚书郭佑昌进行核查。
礼部尚书郭佑昌，乃是当世可数的儒学大家，他方才说的话语，逻辑缜密，鞭辟入里，难以质疑。
参加早朝的一众文官，都是科甲进士出身，对于会试策论制题，都是个中老手。
他们听了郭佑复述拟题和制题的内容，对其分析推断，都是颇为认可，徐亮雄鬻题之嫌，已经板上钉钉。
官员之中有心思敏锐之人，想到会试前一日，黄宏沧突然出事，徐亮雄仓促继任主考之位，并接掌黄宏沧策论制题之责。
当时他只有一夜时间，用来编制会试策论考题，如此短促时间，想要编制上佳考题，颇有难度。
徐亮雄素有恃才傲物之名，是个极爱脸面之人，他多半是短暂时间内，难以想到尽善尽美的题旨。
大概是之前所制拟题，是他的得意之作，于是仓促间便借用拟题题旨，制定出会试策论考题，前因后果交合，鬻题应运而生……
……
玉阶龙椅之上的嘉昭帝，听了郭佑昌之言，脸色愈发阴沉。
说道：「春闱之试，国之大礼，徐亮雄身为主考官，行止懈怠轻忽，致使鬻题舞弊之事横生，朕所托非人。
朕命大理寺对其严加审讯，寸责必纠，盘问家眷奴仆，举子拜谒徐府，可有贿赂献媚之举，但有实据，数罪归一，严惩不贷！」