亚瑟微微鞠躬向沙皇见礼，转眼他便看见了桌面上一整套绘制着英国乡村风景画的瓷盘：「这是……又是威士忌，又是韦奇伍德的餐具，您真是费心了。」

尼古拉一世看到亚瑟发现了他的精细安排，心情有所好转：「您的眼力真好，确实是韦奇伍德的瓷盘。我的祖母很喜欢韦奇伍德的瓷器，她几乎每年都会向韦奇伍德下订单。虽然大伙儿常说萨克森的迈森瓷器才是贵族的象徵，但是我的那位老祖母在瓷器上唯独偏爱英国货。」

亚瑟听到这种皇室趣闻，考虑到自己的身份，自然要出来替英国制造站台：「叶卡捷琳娜大帝在这方面很有品味，而且也非常具备勤俭持家的智慧。正如您所说，近一个世纪以来，大夥一直以迈森瓷器为行业标杆。但在我看来，迈森瓷器之所以备受追捧，无非是因为传统生产方式导致其产量稀少，是物以稀为贵的心态在作祟罢了。而韦奇伍德的优质瓷器，则很好的印证了一个说法——英国的制造业是面向大众的，而不是单单面向有钱人的。」

亚瑟仔细的打量着这套瓷器，看见瓷盘边缘用于装饰的青蛙头，他忽然像是想起了什麽：「这该不会是那套青蛙瓷吧？」

尼古拉一世颇有些惊讶：「你知道这套餐具？」

亚瑟轻轻点头道：「说来有些不好意思，我在伦敦订购韦奇伍德瓷器的时候，他们曾经向我推荐过他们的招牌产品——女王牌瓷器。之所以叫这个名字，是因为有两位女王都在他们那里订购过产品。其中一套是我国的夏洛特皇后订购的奶黄色茶具，另一套便是您祖母订购的这套952头的青蛙瓷了。据他们说，当年这套青蛙瓷刚刚烧制出来的时候，他们还利用了大众的好奇心，打起了GG。」

尼古拉一世好奇道：「他们怎麽打的GG，登报？」

「不。」亚瑟拐弯抹角的恭维道：「韦奇伍德公司把这套女皇瓷器专门拿到伦敦展出，而且参观还需要买票。可即便如此，由于这套瓷器顶着『叶卡捷琳娜大帝专供』的名头，来参观的人依旧络绎不绝。展出结束后，女王牌瓷器的名头也在不列颠彻底打响，这使得他们的产品身价倍增，简直可以说是供不应求。」

听到沙皇的名头在英国居然如此的受尊重，这不由得极大满足了尼古拉一世的虚荣心，因为莫斯科大火导致的糟糕心情也跟着大为好转。

尼古拉一世甚至有心和亚瑟开起了玩笑：「这种事情，也就只有英国商人想得到了。不瞒您说，我有时候会私下向上帝祈祷，如果我国的商人能有英国商人一半的智慧就好了。」

亚瑟同样打趣道：「或许您还应该再加上一个愿望，必须得让彼得堡和莫斯科的市民们拥有伦敦市民一样爱好凑热闹的脾性。别说是沙皇瓷器这样的杰作了，就算让他们发现街巷里有两条狗在互相撕咬，他们也得为此嚼上一天的舌根，甚至还要为了狗的输赢打赌。」

尼古拉一世感叹道：「不论怎麽说，英国货现如今简直充满了欧洲王室的各种角落，比如说，我的兄弟，比利时的利奥波德。我听别人说，他还只是个安哈特小王公的时候，他那个沃利茨乡下的小庄园简直被设计成了小英格兰，从非常英式的花园，到非常英式的框格窗和非常英式的新古典派房间。他甚至还给韦奇伍德的陶瓷产品专门留出了一处完美的摆放之地，歌德都为此数次专门造访过他的居所。」

亚瑟趁机向沙皇推荐道：「其实不单单是瓷器，您如果有需要的话，可以派人去我国的谢菲尔德看看，那里生产了不列颠全国九成的刀具，置办几套用于后厨再好不过了。」

尼古拉一世望着这位突然化身为推销员的文化参赞，只觉得既欣赏又好笑：「只为了几套刀具便派人专门跑一趟还是浪费了。不过，如果他们那里能锻骑兵刀的话，我倒是愿意考虑一下。」

「骑兵刀？如果您是这麽想的话，我觉得伯明罕是最好的去处。」亚瑟笑着应道：「各种工具丶各式各样的锁丶枪械丶剑以及家用五金器具，全都是伯明罕产的。不瞒您说，您应当知道我在伦敦塔下吃了一颗枪子儿吧？那颗子弹同样是伯明罕货。」

「嗯……」尼古拉一世撇着嘴打趣道：「或许达拉莫伯爵应该考虑把商务工作也交给您，恕我直言，您在商业上的天分并不输给文化艺术。我听说，您在伦敦是开报社的？那份《英国佬》就是您手下的产业？」

亚瑟听到这里心里咯噔一下。

沙皇知道《英国佬》是他的产业，这没什麽大不了的。

但是如果沙皇知道《经济学人》也是他名下的拳头产品该怎麽办呢？

毕竟，《经济学人》上可是曾经刊发过波兰流亡者领袖恰尔托雷斯基亲王的政论，而且还帮着波兰起义期间还帮着波兰人说了不少话呢。

亚瑟笑着开口道：「我确实是《英国佬》的股东之一，不过我不是占股比例最高的那个，在我之上的还有迪斯雷利先生和罗斯柴尔德家族。」

「罗斯柴尔德？」尼古拉一世听到这个名字略微惊讶，不过倒也没有震惊太久，毕竟在英国做生意与罗斯柴尔德有联系简直再正常不过了。

他转而像是行内人一样神神秘秘的发问道：「罗斯柴尔德……内森那老家伙该不会又是在替威灵顿公爵代持股份吧？」

显然，沙皇了解罗斯柴尔德身为威灵顿公爵钱袋子的关系，无论是半岛战争还是滑铁卢，公爵的军事成功背后都有罗斯柴尔德冒着巨大风险帮忙兑换金银货币以及采购军需品的身影。

对于亚瑟而言，沙皇主动往威灵顿公爵那边想自然再好不过了。

他可不想单独背上『波兰同情者』的名头，他更愿意让沙皇把刊载波兰文章理解为英国政府的授意。

亚瑟含糊其辞道：「关于这一点，我并没有收到明确通知，至少在每次召开董事会的时候，我看见的都是罗斯柴尔德的代表而不是公爵阁下的代表。」

在沙皇看来，不否定就等于肯定，况且他从来不相信英国政府会完完全全的将新闻自由如实贯彻下去，权力阶层在报纸杂志中持有股份简直再正常不过。

亚瑟抿了口琥珀色液体，菸草与焦木头的气息在舌尖炸开，呛鼻的气味逼得他连连咳嗽。

如此反应逗得沙皇嘴角上翘：「您喝不惯威士忌？」

亚瑟拿起餐巾擦拭着口鼻：「苏格兰人和爱尔兰人可能会喜欢，但我是个英格兰人。在酒水的选择上，我比较偏爱与先王乔治四世一样的选择。」

「是吗？」尼古拉一世切开一片小牛肉：「我的兄弟的品味如何？我听说他在享乐方面颇有心得。」

亚瑟放下餐巾道：「先王嗜酒如命，晚餐的时候，通常会喝两杯热麦芽酒，吃几片吐司。随后是三杯红葡酒，外加草莓。之后一边捧着小说一边横在躺椅上来一杯白兰地。哪怕是病情最严重的时候，服药之后，也要再喝三杯波特酒外加一杯白兰地。」

尼古拉一世听得直摇头：「我觉得葡萄酒倒还没有什麽，但是草莓和麦芽酒混在一起，就算是顿河马也受不了，你们应该劝劝他的。」

「我当时也是这麽说的。」亚瑟无奈道：「但是阿巴斯诺特夫人告诉我：这些都是他要的，他是国王，谁能拦得住他呢？在喝酒这件事上，别说是宫廷侍从了，就算是威灵顿公爵出马，国王也是照喝不误的。」