「什麽？」

「我说，我们是不是快到地方了？」罗恩在车里东张西望。

「还没有，他妈的烂交通！」坐在前面的司机，突然用粗俗的印地语插话，「这个鬼城市今天便秘了。」

他谈性高昂，先前海拉已经用流利的印地语清楚的告诉他，该走哪几条街丶该在哪里拐弯，以到达皇宫。

海拉是外国人，导致他看罗恩也像外国人，于是他决心测试两人。

「20卢比的小费，或许可以好好通一通。」海拉用印度语回击，「老哥，你在干什麽，以钟点计算计程车钱？往前吧，我们不是新客！」

「是，小姐！」司机用英语回答，高兴的大笑，更卖力的在车阵里横冲直撞。

这家伙刚刚故意打开了计程车跳表装置，这玩意儿是用来坑外人的。

显然，无论是罗恩，还是海拉都门清。但司机不以为意，反而更开心了。

「你带名片了吗？」刚刚的话题被打断，海拉索性当无事发生。

「没有，去这种地方还要带名片？」罗恩不解。

「别担心，」她大笑，「伊莉莎白夫人会跟你要，她喜欢收集名片，以备不时之需。不过你第一次去，可以豁免。」

这麽麻烦，罗恩对皇宫更加好奇了。

这时候计程车靠着虚张声势，终于冲到了皇宫附近。司机靠边，把车停到了一间奶茶店旁。

罗恩和哈里他们约好了在这附近见面，两人下车准备步行前往皇宫。

司机从车窗里伸出拇指，指了指地下，告诉两人他会在这里等他们。

他不是为了多赚点钱，或者小费什麽的，他只是担心他们的安危。

在孟买如果计程车司机主动等客人，那也可能是其关心的表现，这种事经常有。

海拉漂亮大方，司机为她着迷，尤其是她能说流利的印地语。

印度的计程车司机要是喜欢上你，如你的眼睛丶笑容或你对车窗边乞丐的反应，他当下会高兴到与你情同莫逆。

他会乐于替你办事，不怕麻烦，比如载你去他不喜欢的地方，皇宫。他会在外头等你，只为确认你平安无事。

海拉给了司机小费，告诉他不用等他们，尽管两人都知道他依然会等。

「这就是我喜欢印度的原因之一，他们如果喜欢你，很快就会喜欢，毫不扭捏。」

「印度太热了，导致这里的人也很热情。」

「你就跟他们不一样。」海拉瞥了他一眼。

「什麽？」罗恩有点迷糊。

「你身上有种不同的特质，有时候像个英雄，有时候又像个人渣。」

「如果你是医生的话，你一定会给我下人格分裂的诊断书。」

海拉大笑，罗恩确实和普通印度人不一样。

皇宫是栋大建筑，有三重正面，三层楼高，临街的窗子都装饰了茛苕叶状的锻花铁窗。

这栋建筑比同一条街上的其他建筑都要古老，但有修复过的痕迹，厚实的石质窗楣和楣梁雕成星形的皇冠状。

三楼的阳台用玻璃围住，横跨整个立面，里面的房间被竹帘遮住。外墙是灰色，门是黑色，上面雕有繁复的花纹。

看来伊莉莎白夫人花了大价钱翻新了这栋建筑，这才对嘛，在闹市区才有生意。原有的纺织厂鸟不拉屎，和自己抢什麽地盘。

哈里他们已经等在门口的街道上，他们来的很早，迫不及待。

「罗恩，我还以为你不来了。」哈里一边打招呼，一边频频的打量海拉。

他身边的几个人，虽然极力掩饰自己的眼神，但海拉的出现还是让他们大为好奇，这可是皇宫。

「老兄，离约定的时间还早。海拉负责带我们进去，她很有门路。」罗恩在「门路」上加重语气，果然几人的眼神不再那麽肆无忌惮。

海拉没说什麽，她伸手碰门，门即打开，罗恩跟上。

哈里他们对视一眼，连忙尾随在后。他们第一次来，什麽门道都不懂，海拉的云淡风轻下意识的让他们围拢过来。

里面是一条凉爽的长廊，百合花状的玻璃灯深处，映射出柔和的光线。

墙上贴了壁纸，长廊里弥漫着焚香和花香，四周紧闭的房间被隔音垫隔的只剩下沉默，透着古怪。

一个男子站在走廊上，面向几人，十指轻松交扣在身前。他高而瘦，深褐色的细发紧扎在脑后，编成一条长辫垂至臀部。

离的近了，罗恩才发现他没有眉毛，但睫毛很浓。苍白的脸上，从嘴唇到下巴，纹了一些螺旋和涡卷形的图案。

他身穿黑色长衫和丝质宽松裤，脚穿素色的塑料凉鞋。这副打扮看起来，让人很不舒服。

「哈罗，拉布。」海拉跟他打招呼，口气熟稔。

「你好，海拉小姐。」拉布用印地语回应，「夫人念叨你很多次，你就直直往前走，我会让人送上冷饮，你知道路。」

他往旁边一站，略微弯腰，指着走廊尽头的楼梯。他的指甲很长，似乎有指甲花染剂涂上的彩绘。

等几人走远，哈里才情不自禁的打了个寒颤，「这个拉布，真叫人毛骨悚然。」

「说的没错，我感觉他会吃人。」他的几个同行忙不迭的点头，大家都被吓坏了。

「伊莉莎白夫人，有两个私仆，他是其中之一。他是个太监，阉伶，实际作为比表面更恐怖。」海拉小声道，一脸神秘。

「我说那家伙怎麽阴森森的，」罗恩也有点起鸡皮疙瘩，「皇宫这种氛围，为什麽还有那麽多人为它着迷？」

「待会儿，你就知道了。」海拉笑着瞥了他一眼。

(本章完)