帘和鳞泷左近次对上了视线。

“……我回来了,鳞泷先生。”

“欢迎回来。”

湿漉漉的雨伞在室内撑开晾干水痕，然后冲田小姐隔着炉火在鳞泷左近次的对面坐了下来，头上的狐面在火光的照耀下显露出不自然的阴影,衬得一身黑的少女更加面无表情——简直就像是她生前追击山南敬助让他切腹自尽的那个晚上一样。

“我在藤袭山杀死了一只您在明治二年抓到的鬼。”

就连她的声音也不复往日的活泼轻快，沉重得像是浸满了雨水一样——那是新选组过去执行公务时大声驱赶平民的时候才会使用的声音。

“……炭治郎他们还有一段时间才会回来。”

热水落入茶杯，晕开氤氲的紫藤花香气。

“我不知道它杀了多少人,但作为最终选拔的考题来说有些过于超纲了。”冲田小姐捧起茶杯,盯着眼前不断跳动的火焰，“所以我稍微让这家伙多活了一段时间。然后我听到它说——'我发誓要吃光他的所有弟子'，以及……”

『他的弟子有个特别好认的标志——那就是他亲手制作的狐狸面具！ 』

炉中的火苗突然蹿得很高,照亮了冲田小姐头上的狐面的双眼——就像是有凶恶的狐妖苏醒了一样。

“我知道水柱·富冈义勇是您的弟子，但看他那个样子, 果然这只鬼把您的弟子几乎一个不剩地吃掉了啊。”

炉火对面，戴着天狗面具的老人身体僵直，不再有任何动作——于是室内只剩下外面传来的雨声，还有炉火燃烧的声响。

而冲田小姐的话语还在继续——

“您肯定已经为他们准备好了用于出师试炼的镇石，和根据他们两人的样子专门制作的消灾面具了吧——镇石是不是远比富冈先生那时候的镇石更大？他们两人的面具是否依旧是您满怀着祝愿亲手制作的？”

“……”

“失礼了。”冲田小姐解开绑在自己头上的狐面，将属于自己的消灾面具重新递回到鳞泷左近次的面前，“虽然我们之后的任务确实又多又重，但晴明大人最后还是同意帮忙了——您听说过『狐狸之窗』的传闻吗？”

“虽然晴明大人当时的态度那么凶，但有她的帮助在，我们接下来的行动可以简单一点——请换上这张面具吧，鳞泷先生。”

“我们去见那些孩子吧——当然，只能见一面。”冲田小姐笑了起来，“毕竟这道术法的载体只是一个平平无奇的消灾面具而已。”

那一天在藤袭山上，安倍晴明是这么说的——