当他瞥见这位掌管了药剂行会的玛格丽特夫人攥紧珍珠手包，便继续在她耳畔低语：「您不想想，以前我们可以靠不实名从契卡与宪兵手中逃脱无端指控，现在呢？」

颤抖了一下，玛格丽特夫人沉吟了几秒：「我知道了。」

杜特蒂站起身，环视整个美格第商会，除了那些依附于霍恩而生存的高级合伙人，超过十位合伙人都倒向了自己这边。

只要美格第商会的这些高级合伙人团结在一起，霍恩没法真拿他们怎麽样。

不行就去投靠专制公呗，除非圣孙想要打内战了，否则他不敢真下死手，最多逼他们爆点金币。

杜特蒂这次痛心割肉，都提前把8000金镑的现金准备好了！

他知道大牧首好名声，到时候直接以大牧首的名义捐给孤儿院一类的组织。

壁炉突然爆出木柴炸裂的声响，吓得纺织业合伙人打翻了骨瓷茶杯。

褐色液体顺着金线刺绣的桌布蔓延，恰如美格第商会餐桌之下的秘密交易网络。

那些由不实名空头商会与不记名持股构成的金钱河流，正在看不到的地方缓缓流淌。

名叫米尔森的船运业合伙人忍不住冷哼一声：「有些人别太过分了，圣孙冕下虽然在某些问题上显得过于理想化，但没有他，哪儿有现在坐着的咱们？

况且有些人也要摸着良心想一想，亏心钱就那麽好赚吗？」

杜特蒂冷笑一声，目光扫过对方，不屑与其再争执。

米尔森船运业最大的订单就是霍恩的边境贸易，为霍恩说话是自然的。

杜特蒂根本就不指望能够拉拢他到自己的阵营，他环视一圈，举起了手中的茶杯：「诸位，冕下身边有奸人啊，作为冕下的忠诚公民，作为圣父的虔诚信民——

如果要执意推行这些荒谬的法案，我们一定会用尽一切方法，不让奸人的诡计得逞！」

「诚然，诚然！」在场的十七位高级合伙人中，有十二位都举起了手中的茶杯。

「哒——」

「大牧首霍恩冕下，下瑞佛郡郡长凯萨琳阁下，到！」典礼官大声喊着。

几乎是下意识地，会议室里的众人纷纷站起身迎接。

会议室的门打开，霍恩与凯萨琳两人联袂走了进来。

霍恩穿着一袭深紫色的长袍，还是那副笑眯眯的模样。

挽着霍恩手臂的凯萨琳则身穿浅蓝色的男式戎装，胸前佩戴着精美的金饰。

「杜特蒂！」凯萨琳的眼镜上闪着寒光，「你刚刚在说什麽？」

「和大夥聊聊天而已，抒发一下我对二位的敬仰之情犹如瑙安河之水滔滔不绝。」杜特蒂礼貌地一躬身，坐回了自己的位置。

只是在他低头快步走向座位的时候，嘴角却是勾起一抹不屑的笑意。

霍恩冷静地扫视了一眼会议室内的合伙人们，尤其在杜特蒂身上停留了一下，便走到桌前主位坐下。

凯萨琳则坐在他的身旁，静静地注视着在场的每一位合伙人。

「今天诸位都到场了，要讨论什麽问题大家也都知道——实名登记和成立拜圣父会，各位的意见如何，都可以说说了。」

霍恩仍旧是不说废话，开门见山地对着那些高级合伙人开口道。

(本章完)